【Leaf Academy補足資料】品種の夜明け-Ep.3育種の巨⼈杉⼭彦三郎あらわれる

杉山彦三郎は安政4年生まれ、輸出開始が安政6年ですので2年前に生まれているんですね。そして前回お話した多田元吉が1829年の生まれ、杉山彦三郎は1857年の生まれ。28歳の違いということなんですけれども。多田元吉が静岡に来て、杉山彦三郎が元気に青年になって働き始めるころ。2人は交流を結んでいるわけです。
多田元吉が持ってきた技術や種子などをおそらく引き受けながら、杉山彦三郎はお茶の育種、私たちから言わせると日本のお茶のバーバンク※と言われるような人物になっていくわけなんですね。

全く海外へ行ったことはないと思っています。
杉山彦三郎自身は、もともと農家ではなく漢方医の息子として生まれ、お茶の育種を行いながら市議会議員なども行ってきたという、非常に賢人であったと思います。杉山彦三郎がお茶にのめり込む中で、彼自身が農家ではないが故に新しい知見、技術を取り入れてどんどん進めることができたんではないかと思います。
様々な茶園を見る中で、「あの株は芽の出るのが早い株だ」「あ、この株の葉は大きくなるんだ」「あ、この株は他の株よりずっと大きくなりやすい」などという誰もが目で見て分かる形質もさることながら、「あ、このような芽の色のものはきっとおいしいはずだ」のようなこと、さらにはそのおいしさを証明するかのごとく、お茶の葉を噛んで味を見たり、実際そのお茶を揉んで製造したものに対しての品質を評価しながら、確かに品質のいいものは噛んでも甘いんだなとかですね。そういうことを習得した人間なのだと思っております。外観だけでなく内質も洞察しようとしていたんですね。

一般的にお茶は、実際に作って飲んでみないと分からないわけですね。ところが、実際作って飲むとなると非常に手間暇がかかるし、なかなか選抜ができないということから、小さい時に将来どうなるかを推定することを「早期検定」というんですが、これが育種の基本になるわけです。
例えば、茶の芽の出る時期が早いものは、幼木の時も、お茶の木が古くなった時も早いので簡単に幼木期の段階で早生と判断できるんですね。ところが収量性については、小さい時には樹勢がいいからといって、大きくなって株のようにした時に本当に新芽がたくさん取れるかどうか。これは少し難しいところがありまして、工夫を加えて観察していかなきゃいかんということになる。
ましてや品質になると、今畑で見た芽が美味しいかどうかということはなかなか判定が難しくて、実際最終的にはお茶を作ってみないとわからない。とは言っても、私たちも育種をやっていてそうなのですが、概して煎茶用の品種でおいしいものは、ほどよい色合いとか、柔らかい芽であることとか、上品さが滲み出ているとか、なんとなく美味しさにリンクしている。そういう風なところで判断しながら、最後の最後はやはり実際に作って味をみるということを行なっているんですね。

杉山彦三郎は実は紅茶用の品種も育成しているんですが、メインは紅茶ではなくて緑茶、ただしその緑茶の中でも素晴らしく品質のいいものを作り続けていける早・中・晩生品種の育成ということが強く願望としてあったのではないかと思います。
世界に知られた、特にアメリカに輸出していた「天下一品茶」という日本茶があるんですね。英語で言うと「スパイダーレッグス」要するに蜘蛛の細長い足のように、針のように尖ったお茶をですね、最高級品として輸出してたわけですが。
そのようなお茶を作り続けたい。あるいはそれを作り続けることができるような茶園を持ちたいということが希望にあったようなんです。お茶の芽はご存知のように毎日日々刻々と大きくなって、硬くなってきますので、ちょうど摘み頃に摘んでいかないと天下一品茶のようないいお茶は作れない。ではどうするかというと、先ほども申し上げました通り茶園を見ていると、早く芽の出る茶樹もあるし、遅く芽の出る茶樹もある。だったら早く芽の出る茶樹から遅く芽の出る茶樹までずっと揃えて自分で殖やし適期に摘み続ければ、天下一を作り続けていけるんじゃないかと考えたんですよね。
そこで杉山彦三郎は、早く芽の出る早生(わせ)種、あるいはその中間のタイプの中生(なかて)種。さらには遅く芽の出る晩生(おくて)種を分類しながら、早く芽の出る品種の中でも最高の品質のもの、遅く芽が出る品種の中でも最高の品質のものを揃え、一番茶期の間中ずっと最高の品質のものを作ろうということにチャレンジしたわけなんですよ。

それは味に少しは違いはあったでしょうけども。天下一のようなお茶を作るために、彼自身毎日茶園をかけずり回った。杉山彦三郎は「イタチ」というあだ名がつけられているわけなんですけども、味を見ながらにおいをクンクン嗅ぎながら、茶園の中を走り回って、いいものがあるかどうか探しまくるわけですね。
そしてこれがよさそうだと思ったら印をつけておいて、実際には自然仕立てにして形質を見て、それでいいとなったらその試験地で殖やしたものを谷田の自分の試験場で、手で揉んで品質をみて、品種化していくんですね。ちなみにそうやって作った品種が百余種にのぼるというんですから、すごいの一言に尽きます。

あの頃はですね、管理のことも含めて、彼自身最初はそんなにお金もありませんので。谷田の試験場を借りようとしたときに1haくらいでいいというようなことを考えていたようなんですが、彼の心意気に賛同した人たちが、まあ大谷嘉兵衛※なんかもそうなんですが、そんな小さな面積じゃ志が立てられないということで一気に３haくらい借りてくれたんですね。

その3haの中で育種をし始めるんですね。ちなみにその時は、先ほど言ったような早・中・晩の品種のみならず、紅茶用の品種も育成したり。さらにはうまい味のものとして玉露というのがすでに出来上がっていましたので、玉露用に向く品種というものも谷田の試験地から選抜をしているんです。

あそこまで際立った方はなかなか出てこないですよね。ただ明治の初期の頃に倉持さんとか、富永さんとか、小杉さんとか多くの篤農家がいましたよね。彼らが先駆的に在来種の中から優れたものを選抜してきてくださった。それに続いて、杉山彦三郎が次の時代を担うホープとして育種をやってきたということになるんですね。

株でいうと、現在の株の計算だと10aあたり1800本から2000本の株が茶園に植えられているんですね。そこからの計算でいくと、簡単に1haあたり2万本、3haあたり6万本ぐらい。全く全部が茶園だとする場合ですが。当然中には道路や通路なども入っているでしょうしね。本当はもっと少なかったんでしょうけど。でもそれくらいの個体数を彼は管理していたんじゃないかというふうに思いますね。

そうですね。「やぶきた」を発見したのは、その谷田の試験地の中というよりも、他の場所、中林という地名（字あざ)の場所で発見しました。
ご存知のように「やぶきた」というのは薮の北側という意味ですけども、これはよさそうだとだということで選抜されたものを試験地に持ってきて少し殖やして、彼曰く、2aですから現代で言うと400本くらいに殖やしたものを植えて、実際的に生産力がどのくらいあるかや品質がどうなっているか等々を検定していたという経過かと思います。

と思いますよ。他の方でそんなに登録されている方はいませんよね。驚異的な数ですよね。ましてや紅茶用の品種、玉露用の品種を同じ人が作るっていうのはめったにないことですよね。　

この時代はまだ品種の登録制度ってないんですよ。だから俺のところにすごくいい品種があるぞ、名前はこうやってつけたんだ。これ作ってみないか。とかそれはすばらしい品種だ、俺にも作らせてくれ。みたいな感じで名前が広まっていくんですね。

まさしくそうなんです。ですので「星野緑」っていうのが茶での種苗登録品種の第1号で、福岡県の星野村から生まれた白い芽のものなんです。儲かるか儲からないか、生産力が高いか低いかは問題なく、こんなのは今までにないぞということで登録したものですよね。
この上記3つの方法により登録されたものが現在お茶の品種と呼ばれるものなんです。この3つを合計すると130種類くらい品種があります。ちなみに杉山彦三郎の時代にはこういう制度はありませんので、この3つの中に入っていないものは品種としては認知していないんですよ。私たちは系統という名前で呼んでいるんですね。ですので杉山氏が100種類作ったといっても私たちは品種ではなく系統を作ったと把握しているんですね。でもその中から「やぶきた」とか「こやにし」とか「ろくろう」あたりは農林登録品種になってますので、杉山彦三郎が関わった登録品種なんですね。

いろんなことがあると思うのですが、挿し木の技術が昭和の初期にできてきたと言いましたよね。その頃お茶の生産増強をはかるために行われていた苗木を配布する事業で、その当初は「やぶきた」ってそんなに多くなく、むしろ「まきのはらわせ」とか「安倍1号」、これも杉山さんが関係するんですけどね。こういう早生の苗木が沢山配布されているんですよ。
ですので品種普及の初期段階では「やぶきた」だけが増えたというわけではないんですね。昭和の初期には需要の多かった早生品種を中心に配布してきたんですけど、どうも早生すぎて霜にあってしまって生産量が上がらない、あまり儲からないというようなことがあったようです。
そんな中でやぶきたも配布されていたんですけど、「やぶきた」の萌芽期が、ちょうど終霜日(霜が終わる日)にぴったりと合致するんですよ。早いものは霜にやられてしまうが、「やぶきた」はぎりぎりやられずに残っている。だから「やぶきた」が１番早いものになってしまう。ということが1つあった。

もう1つは「やぶきた」は広域適応性といって、どこに植えてもだいたいよく育つんですね。場所にとらわれない、それが2つ目。「あさつゆ」なんかは結構場所を選びますよね。
3つ目は、「やぶきた」はそれまで作られてきた在来種という種子で植えられていたお茶に比べて葉っぱが大きく樹勢が強い。強すぎるくらい強い。ということでうまく作れば収量性が非常に高かったということもあり、徐々に「やぶきた」の時代に入り込んでいくんですね。そしてそれを決定づけるように、全国お茶品評会、現在の全品が開かれた時、「やぶきた」が優等賞をとるんですよ。そのことによって一気に品質にお墨付きがつけられたわけです。日本一の品質のお茶を作るのには「やぶきた」が絶好だということで一気にブームが始まってくるんです。ブームが始まると雪だるま式に、挿し木をして殖やすのも「やぶきた」ばかりになって他の品種を植えたくても苗木がないわけですよね。というわけでやぶきたが広まってきたと考えているところです。
でも、農林登録された昭和28年には、まだ品種化率が3％もありませんでしたので。ほんのごくごくわずかなんですよ。以後急激に、昭和30年代40年代に、品種の普及率が40、50％と上がるとともに「やぶきた」がぐわーっと増してくるんですね。品質・収量性が高いこともありますが、タイミングもよかったんじゃないかと思いますよね。

そうですねえ。病気には弱いですよ。それでもそれらを押し除けてもタイミング的に合ってきたし、また、農家の人たちが「やぶきた」に合わせた栽培技術を作り上げていくんですね。今までは在来種の栽培の仕方をしていたが、「やぶきた」は葉っぱが大きく樹勢が強いしよく伸びちゃう。じゃあいつごろお茶の整枝したらいいかとか、そういうのも「やぶきた」に適した栽培技術がどんどん揃えられていく。
そして製茶機械も、こんな小さな機械からどんどん大きくなっていく。「やぶきた」の葉っぱが大きいから、力の強い機械は撚りこめるわけですね。そんなことが相まって「やぶきた」に対する栽培、加工技術、さらには品質のPRも行われ、「やぶきた」をお茶業界が育て上げてきている。というふうなことが始まったんじゃないかと思う。これは非常に重要なことで、今品種は130くらいありますが、その中で品種を育成して発表した、いわゆる赤ちゃんを産んだら、その赤ちゃんを育て上げる、その品種に適した栽培法、加工法、販売法、そういうものが揃っていかないと、このようなガリバー品種のようなものはなかなかできてこないんですね。ここ非常に品種の育成と普及にとって重要なことなんですね。

そうです。重ならなくても少なくとも、生みの親、育ての親、この2つがないと品種というのはなかなか普及していかないということがあると思います。産みの親は、試験場とか育種の人がやればいいのですが、育ての親は業界が面倒を見ざるを得ないかと思います。